一念三千
一念三千”是天台宗极其重要的理论。这理论的端倪见于智者的《法华玄义》卷2上：“游心法界者，观根尘相对一念心起，于十法界中必属一界。若属一界，即具百界千法。于一念中，悉皆备足。”这是智者研究《法华经》十法界十如是的互具互融中，得出的悟解。其后，他在《摩诃止观》中，才正式提出“一念三千”的学说，并且加以阐释。他说：
夫一心具十法界，一法界又具十法界，百法界，一界具三千种世间，百法界即是三千种世间。此三千在一念心。若无心而已，介尔有心，即具三千。亦不言一心在前，一切法在后。亦不言一切法在前，一心在后。……若从一心生一切法者，此则是纵。若心一时含一切法者，此即是横。纵亦不可，横亦不可。只心是一切法，一切法是心故。非纵非横，非一非异，玄妙深绝，非识所识，非言所言，所以称为不可思议境，意在于此。（《摩诃止观》卷5上）
这就是说，众生在其刹那生起一念识心中，即含有三千种法的内容。这一命题的具体论证过程，是以《法华经》关于诸法实相的“十如是”说《华严经》的“十法界”说，以及《大智度论》“三种世间”诸观念的普遍联系和相互涵融为基本理论方法而展开的。
